De meivakantie valt precies in die periode waarin de natuur ontwaakt en de dagen weer langer worden. In Sauerland, op slechts een paar uur rijden van Nederland, wordt het voorjaar op een heel eigen manier gevierd. De combinatie van glooiende heuvels, dichte bossen, lieflijke dorpjes en verrassend veel activiteiten maakt dit gebied tot een uitstekende bestemming voor wie er even tussenuit wil. Geen groots spektakel, maar juist kleine momenten van rust, verwondering en plezier.
Wandelen in de Rothaarse bergen
De meivakantie leent zich bij uitstek voor wandelingen, en in Sauerland ligt een uitgebreid netwerk aan wandelroutes klaar. Vooral de Rothaarsteig, ook wel de ‘weg van de zintuigen’ genoemd, biedt een mooie kennismaking met het landschap. Onderweg is het de stilte die opvalt. Die wordt afgewisseld met het geluid van kabbelend water, zingende vogels en je eigen voetstappen op het pad. Vooral het stuk tussen Brilon en Winterberg wordt veel bewandeld in het voorjaar.
Bezoek aan het panoramapark in Kirchhundem
Families trekken graag naar het Panoramapark Sauerland, waar dieren zoals damherten, lynxen en wilde zwijnen in een ruim natuurgebied leven. Het park is geen typische dierentuin, eerder een wandelpark met uitzichtpunten, bosgebieden en een kabelbaan. Voor kinderen zijn er glijbanen, speelweides en een rodelbaan. Juist doordat het park ruim is opgezet, voelt een dag hier ontspannen aan. Niets hoeft, alles mag.
Stadswandeling door het vakwerkstadje Schmallenberg
In Schmallenberg lijkt de tijd even stil te staan. De vakwerkhuizen zijn met zorg onderhouden, kleine boetiekjes en ambachtelijke winkels domineren het straatbeeld. De stad is niet groot, en dat is juist de charme. Hier wordt niet gerend van highlight naar highlight, maar rustig geslenterd langs de boekwinkel, de lokale bakker, en een onverwacht goed museum voor moderne kunst: de Kunsthaus Alte Mühle. Een fijne plek voor een middag zonder planning.
Kanoën op de Diemelsee
Zodra de temperatuur iets stijgt, worden de kano’s weer het water op gedragen. De Diemelsee is minder bekend dan de grotere Möhnesee, maar juist daardoor een rustiger alternatief. In de ochtend ligt het water vaak spiegelglad. Met een kano of SUP op pad gaan is een van de beste manieren om de omgeving op een andere manier te beleven. Geen route vooraf, gewoon varen langs de oever, stoppen bij een klein strandje en de tijd even vergeten.
Ontdek de druipsteengrotten van Attendorn
Een regenachtige dag hoeft geen spelbreker te zijn. In Attendorn ligt een van de mooiste druipsteengrotten van Duitsland: de Atta-Höhle. De temperatuur blijft hier het hele jaar rond de 9 graden, en de gangen leiden diep het kalksteen in. Kinderen kijken hun ogen uit, volwassenen worden stil van het ondergrondse kleurenpalet van rood, geel en wit gesteente. De rondleiding is kort genoeg voor wie met jonge kinderen reist, maar biedt genoeg diepgang voor wie meer wil weten.
Fietsen over de SauerlandRadring
Wie liever op de fiets stapt, vindt op de SauerlandRadring een toegankelijke route voor het hele gezin. De route is 84 kilometer lang, maar kan ook in stukken worden gefietst. Vooral het gedeelte bij de oude spoorlijn is populair: hier fiets je letterlijk door tunnels en over oude spoorbruggen. Onderweg wordt gestopt bij kleine stations, omgebouwde wagons met koffie of juist een boerderijwinkel. Het zijn de details die deze tocht bijzonder maken.
Wild spotten in het bosgebied bij Bad Berleburg
Vroeg opstaan wordt beloond. In het bosgebied bij Bad Berleburg lopen edelherten, reeën en wilde zwijnen vrij rond. Vanuit het Wisent-Welt wandelpad kunnen deze dieren met een beetje geluk worden gezien. Geen garantie natuurlijk – het blijft de natuur – maar het idee dat ze er zijn, maakt de wandeling spannend. Bij het bezoekerscentrum worden verrekijkers uitgeleend en kinderen krijgen een speurtocht mee. Er wordt hier gekeken, geluisterd en geleerd.
Een rondleiding door slot Berleburg
In hetzelfde stadje ligt een van de mooiste kastelen van de regio: Schloss Berleburg. Anders dan veel andere kastelen is dit geen museum, maar nog steeds bewoond door de prinselijke familie zu Sayn-Wittgenstein-Berleburg. Tijdens een rondleiding wordt een inkijkje gegeven in het dagelijks leven van de bewoners, maar ook in de geschiedenis van het gebouw en de familie. De tuinen zijn in de lente op hun mooist en het slot zelf vormt een schilderachtig decor voor wie graag fotografeert.
Lokale producten proeven op de boerenmarkt
De meivakantie valt vaak samen met de eerste boerenmarkten van het jaar. In dorpen als Eslohe en Medebach worden deze markten kleinschalig opgezet, met producten uit de directe omgeving: kaas, honing, worst, vers gebakken brood. Het contact met de producenten maakt het verschil. Hier geen voorverpakt souvenir, maar een eerlijk stuk kaas waar het verhaal van de maker bij hoort. Ideaal voor een picknick onderweg of een lokaal samengesteld avondmaal.
Een ritje met de bergbaan in Winterberg
Hoewel de sneeuw verdwenen is, blijft de bergbaan in Winterberg draaien. In het voorjaar zijn het niet de ski’s, maar de wandelschoenen en mountainbikes die mee omhoog gaan. Boven wacht een weids uitzicht over het Sauerland, en bij helder weer worden zelfs de omliggende bergtoppen in Hessen zichtbaar. Voor gezinnen is er een avonturenpad uitgezet, en voor wie iets meer spanning zoekt, is er de zomerrodelbaan net naast het station.
Tot slot
In de meivakantie draait het niet om drukke schema’s of lange to-dolijstjes. In Sauerland wordt de tijd genomen. Om buiten te zijn, om samen iets nieuws te ontdekken, om te verdwalen in het bos of in een goed gesprek op een terras. De regio nodigt uit tot vertragen, maar biedt tegelijkertijd verrassend veel mogelijkheden voor wie iets wil ondernemen. Dat maakt Sauerland tot een bestemming die elk jaar weer iets nieuws laat zien.